【下関市】食卓に季節を。道の駅に並ぶ、旬のひと瓶。

豊田町の道の駅　蛍街道西ノ市さんの人気商品の1つが、水煮たけのこの、「美祢っこ」。

購入された方の多くの方が、袋を開けた時に香る、たけのこの香りに驚くといいます。

加工品なのに、食べてみると、えぐみがなくて、ほんのり甘く、「これ、本当に加工品の水煮？」と思う人が多いのだそう。

美祢っ子を製造しているという、美祢の(株)美東電子さんにお話しをお伺いしたところ、

たけのこの加工品のあのツンとした匂いがしない理由は、一般的に水煮に使われるクエン酸を使っていないからだそうです。

また使用しているたけのこは、美祢市・宇部市・山口市産と下関産とのこと。特に秋吉台周辺の石灰岩の土壌で育ったものは風味が違うのだそう。

ミネラルが豊富な土地では、えぐみが少なく、やわらかいたけのこが育つといいます。

電子部品メーカーとして40年以上、ものづくりの現場に立ち続けてきた(株)美東電子さんが、たけのこの加工品製造に取り組んでいる理由は、

山口県で広がる「放置竹林」の問題にあるといいます。

実は、全国4位という竹林の保有率の山口県。

ニュースで取り上げられることは少なくても、荒れた竹林があちこちに広がっているのを見て、なんとなく気になっていた方も多いのではないでしょうか。

地元のたけのこ農家さんから、適正な価格で仕入れる仕組みをつくりたい。その思いが、美味しいたけのこ加工品の開発へとつながったといいます。

また、昨年からは、新ブランド「MINEMINE（ミネミネ）」もスタートしているそうです。

味付けメンマや出汁煮を、スタイリッシュなパッケージで展開した、

新商品は、山口土産としても、じわじわ注目されているといいます。

こちらも蛍街道西ノ市に並ぶ予定とのこと。道の駅に寄ったとき、ぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。